de saint-antoine-l'abbaye à la vallée du tram

Aujourd’hui, nous décidons de partir randonner à partir de Saint Antoine l’Abbaye, un site classé parmi l’un des plus beaux villages de France et situé à une vingtaine de kilomètres au Nord-est de Romans-sur-Isère, au coeur d'un paysage vallonné.

Le circuit du jour, d’une longueur de 19 km environ, nous emmène jusqu’à Dionay, une petite commune au coeur des Chambarans. A partir de cette localité, le tracé emprunte une ancienne voie de chemin de fer (la vallée du Tram) dont l’histoire est rapportée sur des panneaux explicatifs qui jalonnent le chemin pendant environ 8 km. Un tunnel que traversait autrefois le « Tacot » est maintenant emprunté par les randonneurs et permet de garder en mémoire la construction de ce train dont l’exploitation à l’époque fût malheureusement un échec. Autre particularité de notre parcours sont les monuments religieux. Tout d’abord la chapelle de la Jayère. Placé sous l'invocation de Notre Dame, ce petit édifice à qui l'on attribue aujourd'hui la qualité de chapelle était à l'origine un sanctuaire paroissial. Cette minuscule église adopte la forme la plus simple : une nef rectangulaire non voûtée se terminant par une abside en hémicycle couverte en cul de four. Son architecture paraît remonter, pour le gros oeuvre, entre la fin du XIIe et le début du XIIIe siècle. Ensuite, il s’agit de la chapelle de Saint Jean le Fromental. Cet édifice isolé fait face au Vercors dans  le paysage morcelé de pâturages, noyers, haies entourant de petites parcelles cultivées. Ici, ni chevaliers en armes, ni trésors enfouis, mais une légende : « au Xe siècle une grande famine et disette sévissaient dans ces contrées solitaires, même les abeilles périssaient. St Jean le Fromental le bien nommé sauva le pays. » Une sculpture d’épis et d’abeilles à l’intérieur commémore ce passé lointain. Enfin, évoquons l’église abbatiale de Saint-Antoine, point de départ de notre randonnée, elle se laisse également découvrir au retour sur le sentier descendant qui mène au cœur du vieux village historique. La vocation de cette église construite du XIIème au XVème siècle, dont l'abbatiale fut érigée sous l'impulsion des Antonins, était un ordre hospitalier de moines médecins qui rayonna sur toute l'Europe pendant le Moyen-Age, autour des reliques d'Antoine l'Egyptien. Après s’être allégé de nos fardeaux dans nos charriottes respectives, nous voilà donc parti piétonner tel des pélerins, découvrir le joyau que constitue ce complexe religieux. Mais avant de repartir, pourquoi ne pas s’abreuver dans une des tavernes situées le long de la grande place ouverte et bordée d'arbres ombragés. Oyez mon brave !!! servez-nous prestement quelques pintes… plus vite parbleu, nous ne sommes pas des gourdasses, corne de bouc, ventre dieu! Je te créans de payer en pièces sonnantes et trébuchantes… mais ce fol dingo n’est pas pressé de quérir ses écus !

Après ce voyage dans le temps nous regagnons nos pénates… des beaux souvenirs plein la tête !